楽天則本、神経が炎症しながらもシーズンを全うし、トレーナーのおかげで手術は回避出来ていた

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海面に映った褐色の魚影に則本がほえた。慎重にリールを巻き、釣り上げたのは体長５２センチの大物。「こいつは本当においしい。義理の母が家に来ているので食べさせてあげたい。いいお土産ができた」と笑った。

午前６時過ぎに大型魚礁でスタート。仙台沖で生きたイワシを餌に水深３８メートル付近を探った。風速９メートル近い強風でポイントは大荒れ。船酔いと格闘しながら、ヒラメ２枚、イナダ３本、ソイ１尾をゲットした。敏腕船長、大友貴男さん（４０）は「通常なら波が高くて中止。最近はアタリが小さくて分かりづらいのに、勘ではなく分かっていた。素晴らしかった」と則本の腕前に舌を巻いた。

則本はシーズンも山あり谷ありだった。人生初の右肘痛を発症し、８月にはオフにクリーニング手術を受けることを決意した。しかし、シーズン終盤の精密検査で「尺骨神経の炎症」と診断された。骨に異常はなく、星トレーナーの献身的なサポートもあり、手術を回避できた。

「来年のオフも楽しく釣りができるように、与えられた役割に全力を尽くす。どんな個人タイトルよりも優勝がほしい」と則本。新人だった２０１３年以来、６年ぶりのリーグ優勝へ腕を振る。

　球界の釣り好きを紹介するオフ企画「球界太公望」に楽天・則本昂大投手（２７）、島井寛仁外野手（２８）、藤平尚真投手（２０）が登場。１１月下旬にサンスポ推薦船宿、宮城閖上（ゆりあげ）の「蔵王丸」から出船し、約６時間のヒラメ釣り対決に挑んだ。

島井寛仁外野手（２８）