【楽天】茂木、ショートでは怪我で計算外。藤田、西巻、山崎らの争いに

楽天・茂木栄五郎の穴を埋めるのは！？

新年を迎え、2月1日のキャンプインまで約1カ月。来るべき新シーズンに向けて、選手たちも国内外の各地で自主トレをスタートさせている。
特に2018年シーズンを不本意な成績で終えた実力者たちは、例年以上に期するものがあるだろう。

　石井一久GMの下で生まれ変わろうとしている楽天の茂木栄五郎も「そのひとり」だ。プロ入り2年目の2017年には、打率.296（398－118）、
17本塁打を記録しリードオフマンとしてチームを牽引。チームのクライマックスシリーズ出場に貢献した。
しかし2018年は故障もあり規定打席に達せず、打率.247（361－89）、7本塁打と精彩を欠いてしまう。その悔しさをバネに、
2019年は再び正遊撃手として大暴れする腹づもりだったはずだが、シーズン終盤に負傷した左肩の回復が遅れており、春季キャンプは二軍スタートが濃厚と見られている。

二塁を守る浅村栄斗が西武からFAで加入したことで、守備職人・藤田一也が遊撃に回り、茂木の穴を埋める“最有力候補”となるか。ただ、藤田も2019年には38歳となる大ベテラン。本来であれば若手選手の台頭に期待を寄せたいところだろう。

　茂木の故障は痛手だが、2018年の終盤には前述した西巻、村林、山崎といった若手が出場機会を得て一軍の舞台を経験した。
ベテランの藤田が茂木の穴を埋めるのではなく、若手がポジションを奪うような状況になれば、
チームも活性化されるはず。茂木が故障から戻ってきても、簡単にレギュラーの座を明け渡さないような状況をつれれば成功と言えるだろう。。

遊撃手は守備の要ともいえるポジション。レギュラーの茂木が出遅れるようなことになれば、チームにとって打撃となるのは間違いない。
しかし、最下位から上位浮上を目指すためには、ここに名前を出したような若手選手たちの奮闘が必須。浅村の加入が何かと話題になっているが、
キャンプで繰り広げられるであろう、彼らの熾烈なポジション争いからも目が離せない。。