阪神・矢野監督、オフの宿題なし！選手の自覚促す落合流「オフやん。俺ら関わったらアカンやん。『やれ』っていうのはないというか、宿題って楽しくないでしょ（笑）。自主勉強、自主研究の方が楽しいでしょ」

え、マジ！？　阪神・矢野燿大監督（４９）が２０日、選手たちに「冬休みの宿題」を出さないことを明言した。
一見、超優しく見えるが、来年２月の春季キャンプでは早期に実戦を行うことも宣言。
２００４年、中日監督１年目でリーグ優勝に導いた落合博満氏（６４）ばりの静かな圧力－。選手たちよ、手を抜いてたら痛い目にあいまっせ！

あえて、口を酸っぱくしない。マスコミを介して、伝えることもない。１２月以降のオフシーズンは選手に任せる。矢野監督からの宿題は…なし！

「オフやん。俺ら関わったらアカンやん。『やれ』っていうのはないというか、宿題って楽しくないでしょ（笑）。自主勉強、自主研究の方が楽しいでしょ」

首脳陣は選手会との約束で１２、１月は指導できない。しかし、金本政権下では１１月中に選手たちの課題をあぶり出し、それを克服するためのメニューを手渡してきた。
スクワットで「体重×２」の重量を上げるよう若手に指示し、年明けにテストしていた。自分で考えてやる課題ではないだけに、やらされている感は否めなかった。

　だが、矢野政権では宿題はない。自主研究だけ。そう宣言したうえで、指揮官は「（来春は）早い段階で実戦は入れていくよ。
紅白戦もやれるような人数を連れて行きたいと思っているし、コーチともそういう話をしている。春はすぐに実戦になる」と宣言。オフの成果を第２クールにも行う実戦でチェックし、開幕に向けて戦力の見極めをしようというわけだ。
選手は課題を克服し、伸びしろをつけた状態で春を迎えなければならない。ここも“自ら考え、自ら動く”という矢野流を徹底。やらされるオフよりも、キツい。

思い出されるのが２００４年の中日だ。落合監督就任１年目。いきなり２月１日に紅白戦をすることを宣言し、選手らに動ける体でキャンプインすることを要求した。
結果、リーグ優勝。静かな圧力の効果で選手らはキャンプインにはきちんと仕上がって、おかげで充実のキャンプを送れた。濃密な時間を、そのままシーズンにつなげた。

矢野監督自身、１７年ぶりの最下位からのスタートでも、来季は「勝負にいくよ」と言い切る。
秋季キャンプでは大山、中谷、高山ら伸び悩んでいた若手野手もノビノビと汗を流し、１７日に行われた韓国ＬＧとの練習試合でも１５－５と大勝した。

「だいぶ、みんなそれなりに自覚（はあると思う）。俺が甘いんかなあ（苦笑）」

どうしたらプロの世界でうまい飯を食えるか。任せて、考えさせる。２・１。矢野流オフの成果は、どう出るか－。

一方与田は…

オフ期間も新監督の色が出そうだ。ほとんどの選手に、オフ期間中に強化すべき課題を記した紙を手渡すことを明言した。内容は担当コーチが作成する。「こと細かく書いて、用意している。とくに若い選手はオフにどういう練習をするか分からない場合が多いから」と説明した。
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