本拠地、マツダスタジアムで迎えたヤクルト戦
抑えの中崎らが大量失点、守備も乱れ惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は5位に逆戻りだな」の声
無言で帰り始める選手達の中、人的補償で巨人からやってきた長野は独りベンチで泣いていた
巨人軍で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の広島で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」長野は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、長野ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」長野は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、長野はふと気付いた
「あれ・・・?お客さんがいる・・・?」
ベンチから飛び出した長野が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにジャイアンツの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする長野の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「長野、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った内川は目を疑った
「あ・・・阿部さん?」 「なんだ長野、居眠りでもしてたのか?」
「す・・・鈴木コーチ?」 「なんだ長野、かってに鈴木尚広さんを引退させやがって」
「村田さん・・・」 長野は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
1番:長野 2番松本哲 3番:坂本尚 4番:阿部 5番:村田 6番:高橋由 7番:ボウカー 8番:寺内 9番:内海
暫時、唖然としていた長野だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ!」
中根からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する長野、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・
翌日、ベンチで冷たくなっている長野が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った
「長野、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った内川は目を疑った
唐突な内川に草
ほんこれ
その顛末と対策をレポートに書いて巨人に提出すれば
将来の指導者候補として認められるんじゃないの?
コメント